Het internationaal rijbewijs is nodig voor de houder van een Belgisch rijbewijs die naar een land gaat dat het Belgische rijbewijs niet erkent.Wie naar een land buiten de Europese Unie vertrekt, informeert zich best over de erkenningsvoorwaarden bij de ambassade van het land waar hij naartoe reist.
De houder van een internationaal rijbewijs moet altijd het nationale rijbewijs kunnen voorleggen. Om een voertuig te mogen besturen, moet hij dus beide documenten bij zich hebben: het nationale én het internationale rijbewijs.